Coyote : I like America and America Likes Me Joseph Beuys
Coyote : I like America and America Likes Me Joseph Beuys
Joseph Beuys est un artiste allemande qui donnait à l'art la mission de transformer la vie quotidienne des gens. C'est pour cette raison qu'il était l'un des principaux représentants du groupe Fluxus en Europe. Le groupe Fluxus avait pour but de réconcilier l'art avec la vie.
Ces happenings que l'on appellera plutôt des actions ont pour but de tenter de modifier les consciences. Il affirmait qu'il fallait " révolutionner la pensée humaine " car " la révolution a lieu avant tout en l'homme ".
Beuiys a une réelle fascination pour le monde animale et les mythes folkloriques un peu mystique. C'est pourquoi il utilisa souvent des animaux dans ces performances (comme le lièvre où le coyote par exemple). Ces actions sont très symboliques et ont souvent une iconographie complexe. Des objets utilisés régulièrement dans ces performances (le feutre, le beurre, les lièvres morts, les pelles, les journaux) sont des acteurs à part entière de la performance et ont une grande porté métaphorique.
Coyote: I Like America and America Likes Me est l'action la plus célèbre de Beuys et se déroule en mai 1974 lors d'une exposition à la galerie René Block à New York. Cette action se déroula sur une semaine entière. Une ambulance arrive au domicile de Joseph Beuys à Düsseldorf, il est emmitouflé dans une couverture de feutre et emmené sur une civière. Il s'envole alors pour New York, arrivé à l'aéroport Kennedy il est toujours enveloppé dans son drap de feutre de la tête au pied. Une ambulance le reprend en charge et le conduit jusqu'au lieu de l'exposition.
Il fut ensuite enfermé dans une pièce de la galerie avec un coyote sauvage récemment capturé dans le désert texan. Le coyote et l'homme vont donc partager un même espace vital et les mêmes objets. C'est une tentative pour vivre ensemble.
Il y avait un grillage qui les séparait des visiteurs de la galerie. Durant cette semaine, il conversa en tête à tête avec l'animal sans se préoccuper des spectateurs. L'artiste effectuait des rituels quotidiens avec le coyote comme par exemple la présentation d'objet. Il s'enveloppe du feutre et joue avec sa canne pour évoquer la figure du berger, il présente au coyote une lampe torche, sa canne, son triangle. Tous les jours, l'artiste se fait livrer cinquante exemplaires du Wall Street Journal. Ces journaux sont piétinés par le coyote et celui-ci urine dessus.
Le coyote a un comportement au départ en retrait et prudent puis il devient de plus en plus agressif il arrache le feutre que lui présente Beuys.
A la fin de la semaine, Beuys est de nouveau emmitouflé dans du feutre et ramené en ambulance à l'aéroport.
Selon l'artiste, Coyote était une réelle action " américaine " car le complexe du coyote n'est pas sans rappeler les persécutions subies par les Amérindiens. D'ailleurs le coyote est dans la culture amérindienne un puissant dieu. Beuys voit donc dans l'attitude agressive du coyote un symbole des dégâts provoqués par l'homme blanc à son arrivée en Amérique. Il a donc tenté de réconcilier l'homme blanc et la culture amérindienne.
L'homme blanc, le colonisateur, est représenté par l'artiste qui d'ailleurs entouré de feutre représente l'oppressant homme blanc car le feutre est selon Beuys une " matière oppressante ". De plus à cette dimension un peu mystique du coyote représentant les populations chamaniques, on peut ajouter une dimension séparant la ville moderne de la nature. Par exemple, lorsque le coyote urine sur les journaux c'est selon Beuys parce qu'il reconnaît la présence de l'homme qui est oppressante.
Beuys en réalisant cette œuvre aux Etats Unis protestait aussi d'une certaine manière sur cette société. Il refusait d'aller au Etats Unis à cause de la guerre qu'il avait lancé au Vietnam (en soi le titre de l'œuvre Coyote : I Like America and America Likes Me est pleine d'ironie). C'est un peu un défi contre cette société qu'il pense trop éloignée de la nature. D'ailleurs durant cette action il ne pose pas les pieds sur le sol américain hormis à l'aéroport et dans la galerie. Il souhaitait cela également car il voulait se " concentrer uniquement sur le coyote " et " s'isoler lui-même, se protéger, ne rien voir d'autre de l'Amérique que ce coyote ".
Par cette action, Beuys souhaitait agir sur la spiritualité du public, que ce dernier réfléchisse aux symboliques des objets et aux comportements du coyote et de lui-même. Il prend donc le spectateur en compte dans cette performance en le faisant agir intellectuellement et non physiquement.
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